Een meer dat er niet meer is: hoe het Maashei-meer in Altai binnen enkele uren stierf

Dit schilderachtige meer lag in de bergen van Altai, in de regio van de Noord-Chuysky-bergkam. Een rivier met dezelfde naam stroomde door het meer, en vanaf de oevers een schilderachtig uitzicht op de Big Maashi-gletsjer en de besneeuwde toppen van de bergkam geopend. Ondanks de afgelegen en ontoegankelijkheid van het gebied waar het meer zich bevond, bezochten honderden toeristen het jaarlijks. Maar 5 jaar geleden was het reservoir verdwenen.

Lake Maashey lag op een hoogte van 1984 meter. De afmetingen waren klein: 1,5 kilometer lang en 400 meter breed. Desondanks was het een van de mooiste meren in Altai en was het populair bij reizigers.

Interessant is dat het relatief recent werd gevormd, ongeveer 100 jaar geleden als gevolg van een natuurramp. De Masha-rivier (Mazha), waarop het meer is ontstaan, stroomt van de Bolshoi Masha M-gletsjer en voert zijn wateren naar de Chuya-rivier. De lengte van de rivier is klein, maar het staat bekend om zijn snelle stroom. Ongeveer 100 jaar geleden stortte de bodem in en vormde zich een natuurlijke dam. Een bulkdam blokkeerde de vallei van de Mazhoy-rivier en als gevolg van het vullen van het bassin, werd een prachtig meer gevormd.

In juli 2012 regent het regenachtig weer in het gebied van de North Chuy Range. Neerslag was zo intens en langdurig dat het de natuurlijke dam erodeerde. De dijk kon de druk van de elementen niet weerstaan en Lake Masha daalde in slechts enkele uren door het resulterende ravijn. Een krachtige waterstroom vernietigde de loopbrug stroomafwaarts op de rivier.

Vandaag stroomt op de plek van het voormalige meer de rivier de Mazhoy en binnenkort zal de vallei er hetzelfde uitzien als tweehonderd jaar geleden. In deze video slaagde een groep toeristen erin om te fotograferen hoe het water van Lake Masha de vallei afdaalt en alles op zijn weg wegvaagt.