Het smalste scheepvaartkanaal ter wereld, dat 2,5 duizend jaar werd gebouwd

Dit kanaal dat de Egeïsche Zee met de Ionische Zee verbindt, is het smalste bevaarbare kanaal ter wereld. De bouw ervan begon in de 7e eeuw voor Christus, maar werd pas aan het einde van de 19e eeuw voltooid. De prominente heersers van de oudheid droomden ervan dit kanaal te bouwen, en de terugtrekkende nazi's in 1944 verwoestten bijna de unieke structuur. Vandaag zullen we het hebben over het Corinth-kanaal in Griekenland.

Meer dan één heerser uit de antieke wereld droomde ervan om de Saronische Golf van de Egeïsche Zee en de Golf van Korinthe in de Ionische Zee te verbinden. Met behulp van een dergelijk kanaal zou het mogelijk zijn om het pad rond het schiereiland Peloponnesos met maar liefst 400 kilometer te verkorten. Het kanaal begon in de 7e eeuw voor Christus te worden gebouwd door de oude Griekse heerser Periander. Maar bang dat vanwege het niveauverschil van de Egeïsche en Ionische zeeën overstromingen konden optreden, stopte hij een grootse constructie.

In plaats daarvan werd een stenen pad Diolk gelegd, waarvan sporen nog niet ver van het kanaal zichtbaar zijn. Het verhaal vermeldt Julius Caesar en Caligula, die ook van plan waren om het kanaal te voltooien. Werkelijke pogingen om het te voltooien werden gedaan door de keizers Nero en Galba, evenals de Byzantijnen en Venetianen. Maar werk aan de voltooiing van het "koppige" kanaal met een lengte van slechts 6 kilometer liep altijd over een aantal obstakels en deze moesten worden uitgeschakeld.

Het was mogelijk om het plan pas uit te voeren aan het einde van de 19e eeuw, toen het Kanaal van Korinthe eindelijk werd gebouwd. De grootse opening vond plaats in augustus 1893 na 12 jaar bouwen.

Het grootste deel van het kanaal loopt door het kalkmassief en de hoogte van de pure muren bereikt 76 meter. Het Kanaal van Korinthe is natuurlijk een van de mooiste scheepvaartkanalen ter wereld. Maar tegelijkertijd is het ook de smalste van alle bestaande kanalen. De breedte is slechts 21 meter en er is een omgekeerde beweging langs georganiseerd. Er zijn ook beperkingen aan de breedte van schepen: grote voeringen kunnen niet door een smal kanaal gaan. Ondanks aanzienlijk ongemak passeert het Kanaal van Korinthe jaarlijks tot 15.000 schepen.

Interessante evenementen vonden plaats met het Kanaal van Korinthe tijdens de Tweede Wereldoorlog. In april 1941 vielen nazi-strijdkrachten Griekenland binnen. Aan de oevers van het kanaal landde een vijandelijke landing, die geen weerstand verdiende, en het lot van het Peloponnesos-schiereiland werd beslist. Het Corinth-kanaal stond tot oktober 1944 onder nazi-heerschappij. Al die tijd raakte hij langzaam in verval, omdat niemand bezig was met het schoonmaken en onderhouden van de structuur. Zich terugtrekkend probeerden de nazi's zoveel schade toe te brengen aan het beroemde kanaal. In zijn kanaal werd het Vesta-stoomvat opgeblazen, veel defecte apparatuur en fragmenten van de spoorbrug bleven achter. De nazi's bliezen doelbewust de muren van het kanaal op, waardoor het werd gevuld met een enorme hoeveelheid grond. Om de hydraulische structuur op orde te brengen en het werk te herstellen, was de hulp van Amerikaanse specialisten nodig. Het Kanaal van Korinthe werd heropend in de zomer van 1948 en is tot op de dag van vandaag succesvol geweest.

Verschillende auto- en spoorwegbruggen worden over het kanaal gegooid. En liefhebbers van extreme sporten organiseren daar vaak wedstrijden en verschillende evenementen.