Alexandra - geliefde Russische keizerin van de Finnen en patrones van Helsinki

Aan de kade van Helsinki rijst een granieten stele op ter ere van het eerste bezoek van de Russische keizerin Alexandra Fedorovna aan Finland. Het was op deze plaats, gelegen aan de kust van de baai, dat de voet van de keizerin eerst voet op Finse bodem zette. Finland heeft veel monumenten voor Russische keizers, maar de Finnen hebben een speciale houding ten opzichte van Alexandra. Waarom houden de inwoners van Helsinki zo veel van de Russische keizerin en bewaren ze de herinnering aan haar?

Eeuwenlang, tot 1809, maakte het grondgebied van Finland deel uit van Zweden. Maar als gevolg van Europese conflicten aan het begin van de 18e eeuw, werd Zweden gedwongen het Groothertogdom Finland af te staan aan het Russische rijk. In 1812 werd in opdracht van Alexander I de hoofdstad van het hertogdom verplaatst naar de provinciestad Helsingfors (het moderne Helsinki), en vanaf dat moment begon de transformatie.

Keizerin Alexandra Fedorovna

Een grote rol in de ontwikkeling van Finland en bij het vormgeven van de architectonische uitstraling van Helsinki werd gespeeld door de Russische keizerin Alexandra Fedorovna, de vrouw van keizer Nicolaas I. De keizerin was de patrones van de stad en de Finnen behandelden haar zeer respectvol. Karl Ludwig Engel werd benoemd tot hoofdarchitect van de Finse hoofdstad en het door hem in de classicistische stijl opgebouwde centrale deel van Helsinki lijkt sterk op de straten van St. Petersburg. Er is het Senaatsplein, de kathedraal en vele andere architectonische meesterwerken die hun geboorte te danken hebben aan de Russische periode in Finland. Keizerin Alexandra Fedorovna speelde een persoonlijke rol bij het vormgeven van het historische beeld van de Finse hoofdstad, en gebouwen uit die periode vormen nog steeds de trots van Helsinki.

Senaatsplein Helsinki

Alexandra Fedorovna nam onder haar bescherming de hoofdstad van het hertogdom Finland en het eerste bezoek van de keizerin aan Finland vond plaats in 1833. Twee jaar later, in 1835, op de dijk, op de plaats waar ze aan wal ging, werd een graniet van herdenkingsmuren geïnstalleerd, waarvan de bovenkant is versierd met een tweekoppige adelaar op een vergulde bal. Nadat Finland onafhankelijk was geworden, werd de adelaar ontmanteld, maar ter nagedachtenis aan de geliefde Russische keizerin in 1972 werd het monument in zijn oorspronkelijke vorm hersteld.