Derbent: de oudste stad van Rusland en zijn mysterieuze citadel Naryn-Kala

Aan de westelijke oever van de Kaspische Zee, verwarmd door de stralen van de warme zuidelijke zon, staat de oudste stad van ons land. Dit is Derbent - de enige oude stad die sinds de oprichting in Rusland op zijn historische plaats is bewaard. Hij zag de regimenten van Alexander de Grote, de troepen van de Arabische veroveraars en de cavalerie van de Scythen. Er zijn veel uitstekende architecturale en historische monumenten, en het Naryn-Kala-fort dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is misschien wel de oudste christelijke kerk in ons land.

Volgens archeologisch onderzoek ontstonden de eerste nederzettingen in verband met de Kuro-Arak-cultuur in het Derbent-gebied meer dan 5000 jaar geleden. De stad ligt op een zeer interessante plaats vanuit een geografisch oogpunt, dat haar strategische doel in de oudheid heeft bepaald. Dit is de zogenaamde Kaspische Poort - een smalle vlakke strook van 3 kilometer breed tussen de Kaspische Zee en de bergtoppen van de Grotere Kaukasus, waardoor de noordelijke nomadische volkeren naar het zuiden doordrongen.

Volgens historici verschenen de eerste verdedigingswerken ter bescherming van de zuidelijke volkeren tegen invallen door nomaden uit het noorden op Derbent Hill in de VIII-VII eeuw voor Christus. Maar de eerste vermelding van het dorp in dit deel van de Kaspische kust dateert uit de VI eeuw voor Christus. Later, in de III-IV eeuw voor Christus, werd de stad Derbent onderdeel van de staatsvorming van Kaukasisch Alania. En in 313 AD nam deze staat, die het zuidelijke deel van de moderne Dagestan en Azerbeidzjan omvatte, het christendom aan als een officiële religie. De bouw van het beroemde fort Naryn-Kala werd ook geassocieerd met deze periode in de geschiedenis van Derbent.

De Naryn-Kala-citadel heeft veel geheimen die nog niet aan wetenschappers zijn onthuld. Dit maakt deel uit van het verdedigende Derbent-fort, dat uit verschillende locaties bestaat die in verschillende historische periodes zijn gebouwd. Naryn-Kala ligt op de top van een heuvel, die het dichtst bij de Kaspische Zee ligt, en heeft een oppervlakte van ongeveer 4,5 hectare. De oudste delen van het fort Naryn-Kala dateren uit de 8e eeuw na Christus, hoewel de bouw ervan doorging tot de 16e eeuw. Hier zijn de overblijfselen van de paleiskamers van de sjah, evenals een oud keramisch leidingwatertoevoersysteem.

Een van de belangrijkste mysteries van de citadel van Naryn-Kala is het koepelvormige gebouw in het noordwestelijke deel, waarvan het doel nog steeds ter discussie staat. Een aantal experts gelooft dat dit niets meer is dan de oudste christelijke kerk die tot op de dag van vandaag op het grondgebied van Rusland heeft overleefd, terwijl andere historici geloven dat deze kamer een reservoir was. Aanhangers van de tempelversie wijzen op een kruisvormige opstelling van muren en de oriëntatie van het gebouw op de kardinale punten. Een meer gedetailleerde studie van het gebouw is onmogelijk omdat het meeste ondergronds is: het gebouw werd gebombardeerd na de verovering van de stad door Arabische troepen in de 7e eeuw. Maar Russische experts doen momenteel onderzoek naar dit deel van het fort met behulp van de methode van muontomografie. Dankzij een speciaal apparaat hebben onderzoekers de mogelijkheid om verborgen wandsecties van de ondergrond te scannen, die licht werpen op de structuur en het doel van deze kamer.