De beroemdste bloeddonor ter wereld heeft voor de laatste keer bloed gedoneerd

In 1951 werd de 14-jarige James Harrison uit Australië wakker na een uitgebreide borstoperatie. Artsen verwijderden een van de longen en lieten deze drie maanden in het ziekenhuis achter. Tijdens deze moeilijke periode ontdekte Harrison dat hij voornamelijk leeft vanwege de enorme hoeveelheid getransfundeerd bloed. Het was toen dat hij beloofde dat hij zelf een donor zou worden. Volgens de oude Australische wet moest een bloeddonor minstens 18 jaar oud zijn, dus de jongen moest nog 4 jaar wachten. Maar de Australiër hield zijn belofte. Het Australische Rode Kruis schat dat Harrison miljoenen levens heeft gered.

Kort nadat de man donor werd, vertelden artsen hem dat zijn bloed de mortaliteit sterk kon beïnvloeden. "In Australië stierven tot 1967 letterlijk duizenden baby's elk jaar, artsen wisten niet waarom, en het was verschrikkelijk- zegt Gemma Falkenmere, medewerker van het Rode Kruis. - Vrouwen hadden talloze miskramen en baby's werden geboren met hersenschade. ". Vandaag is het al bekend dat de oorzaak van die vreselijke gebeurtenissen het Rhesus-conflict was - een aandoening waarbij het bloed van de zwangere vrouw de bloedcellen van haar ongeboren baby aanvalt.

Rhesus-conflict treedt op wanneer een zwangere vrouw een negatieve Rh-factor heeft en een baby in de baarmoeder positief is, geërfd van haar vader. Als de moeder een verhoogde gevoeligheid had voor een Rh-positieve baby (wat vaak gebeurt tijdens de eerste zwangerschap met een Rh-positieve baby), begint haar lichaam antilichamen aan te maken die de "buitenaardse" bloedcellen van de baby vernietigen. Artsen ontdekten dat Harrison zeldzame antilichamen in zijn bloed had waardoor ze in de jaren 60 injecties met de naam Anti-D konden ontwikkelen. Deze injecties beschermen moeders met een negatieve Rh-factor tegen de productie van vijandige cellen tegen de baby in het lichaam.

Artsen weten niet waar Harrison zo'n zeldzaam bloed vandaan heeft. Ze suggereren dat dit te wijten kan zijn aan transfusies die hij ontving toen hij 14 was. De donordienst zegt dat er in Australië niet meer dan 50 mensen zijn die dezelfde antilichamen in hun bloed hebben. "Elke bloedzak is kostbaar, maar het bloed van James is speciaal. Elke anti-D-batch die ooit in Australië is gemaakt, is gemaakt dankzij het bloed van James."zegt Falkenmere. - En meer dan 17% van de Australische vrouwen loopt risico, dus James heeft geholpen vele levens te redden. ". Ongeveer 2,4 miljoen om precies te zijn.

Bekend als de "man met gouden handen", werd James Harrison 1173 keer een bloedplasmadonor. "Dit is wat ik kan doen, dit is een van mijn talenten. Misschien is mijn enige talent een bloeddonor te zijn."- zegt de Australiër.

"Ze vroegen me om een cavia te zijn, en sindsdien heb ik me geofferd. Ik zal dit blijven doen als ik mag.". Feit is dat de heer Harrison de leeftijdsgrens van de donor heeft overschreden en de donorservice probeert zijn gezondheid te beschermen. Een paar weken geleden schonk een man voor de laatste keer bloed.