Drie meter lang: waar de grootste aardwormen ter wereld leven

Australië is zonder twijfel een continent waar de meest ongewone vertegenwoordigers van de dierenwereld wonen. Maar aardwormen van drie meter zijn zelfs volgens Australische normen exotisch. Vandaag zullen we het hebben over de langste en grootste in de wereld vorm van regenwormen - een gigantische gipsland.

De Latijnse naam voor deze soort wormen met weinig haren is Megascolides australis, maar het wordt vaker gigantische gipsland genoemd, omdat het uitsluitend in de regio Gipsland in Zuidoost-Australië leeft en echt enorm is.

Het uiterlijk van het gigantische gipsland doet erg denken aan de bekende aardwormen, niet voor niets dat ze de naaste verwanten zijn. Maar de afmetingen verbazen eenvoudigweg de verbeelding en doen je twijfelen dat het echt een regenworm is. De gebruikelijke lengte van een gigantisch gipsland is 0,8-1,5 meter, maar personen van eerbiedwaardige leeftijd bereiken een lengte van 3 meter, terwijl ze een diameter hebben van 2 tot 5 centimeter.

Reusachtige zigeuners zijn zeer zeldzame dieren, en ze kunnen slechts op één plek worden gevonden, in het Bass River-gebied in Victoria. Hier bewonen ze de bovenste lagen van de bodem op een oppervlakte van ongeveer 40.000 hectare. Ondanks het feit dat je op sommige plaatsen tot 10 wormen per 1 kubieke meter grondlaag kunt vinden, heeft gigantisch gipsland vanwege zijn beperkte bereik de status van een bedreigde soort. Indien nodig kunnen ze dieper worden tot een afstand van 1,5 meter van het oppervlak. Gigantisch gipsland voedt zich, net als de aardwormen die we kennen, met de plantenresten die ze in de bodem vinden.

Het relatief kleine aantal gigantische gipsland wordt geassocieerd met de eigenaardigheden van zijn reproductie. Het feit is dat deze soort de puberteit bereikt op de leeftijd van 4-5 jaar. Bovendien wordt slechts één worm geboren uit een gelegd ei, en de ontwikkeling ervan duurt een heel jaar uit een ei. Wanneer een klein gigantisch gipsland net ontstaat, heeft het al een lengte van 18 centimeter.

Deze regenwormen zijn zo enorm dat wanneer ze zich ondergronds verplaatsen in hun bewegingen, er een karakteristiek geluid boven wordt gehoord. Deze wormen verschijnen zeer zelden aan de oppervlakte, bijvoorbeeld gestoord door een ongewoon geluid, maar toch slagen sommige mensen erin ze te zien. En als je je in dit deel van Australië bevindt en een wezen van 3 meter tegenkomt dat op de grond kruipt, wees dan niet bang, want dit is geen slang, maar gewoon een onschadelijke aardworm.