Hoe een vrouw de levens van veteranen uit de Eerste Wereldoorlog redde door hun gezichten te 'herstellen'

De Eerste Wereldoorlog kwam in het licht en toonde al het slechtste en beste in de mensheid. Mensen die deze tragische tijden hebben overleefd, zullen zich de gruwelen van andere mensen herinneren en het medeleven dat hun werd getoond. Een van degenen die geschiedenis schreef door haar vriendelijke, medelevende hart was Anna Coleman Watts Ladd, een Amerikaanse beeldhouwer die in 1917 naar Frankrijk verhuisde.

Daar werd ze voorgesteld aan Francis Dervent Wood, de beeldhouwer die de Tin Nose Shop creëerde, waar hij de ernstig gewonde soldaten van de Eerste Wereldoorlog hielp.

Wood creëerde maskers voor misvormde krijgers, waardoor ze een nieuwe kans op een normaal leven kregen. Geïnspireerd door zijn werk opende Ladd haar eigen "Portrait Masks Studio", waarin ze portretmaskers maakte voor ongelukkige, verminkte soldaten in de strijd. Onnodig te zeggen dat haar werk de levens van veel mensen heeft veranderd.

In die dagen moesten gewonde soldaten het hoofd bieden aan de meest ernstige psychologische stress, omdat hun gezichten waren misvormd en de mensen om hen heen uiterst zelden adequaat konden reageren op dergelijke verwondingen.

De zogenaamde mutilés waren zo kreupel dat hun gezichten nauwelijks herkenbaar waren.

Deze slachtoffers werden de "meest tragische" van alle slachtoffers van de oorlog genoemd, omdat de meeste van hen gedoemd waren de rest van hun leven in volledige afzondering door te brengen.

Met behulp van haar ongelooflijke talent heeft Anna het leven van veel mannen gered en veranderd.

Om haar liefdadigheidswerk te eren, maakte de Franse regering Ladd in 1932 tot heer van het Legioen van Eer.