De opwarming van de aarde is zelfs in Siberië merkbaar: Altai-gletsjers trekken zich snel terug

Altai is het grootste centrum van moderne ijstijd in Rusland. Er zijn meer dan 1000 gletsjers, waarvan sommige vaak door toeristen worden bezocht, lange overtochten maken of Belukha veroveren. Maar klimaatopwarming is niet alleen merkbaar in het smelten van poolijskappen en een toename van het niveau van de Wereld Oceaan, maar ook in een afname van het gebied van continentale ijstijd. Een van die plaatsen waar je duidelijk de klimatologische veranderingen van de vorige eeuw kunt volgen, is Altai.

Altai is een groot bergsysteem in Azië, dat zich bevindt op het kruispunt van vier landen: Rusland, Kazachstan, China en Mongolië. Het harde continentale klimaat en de aanzienlijke absolute hoogte van bergtoppen en bergkammen (2000 - 4500 meter) leidden tot de aanwezigheid van verschillende grote centra van moderne ijstijd. In Altai vindt u bijna alle soorten gletsjers die de moderne wetenschap kent, van kleine gletsjers tot grote gletsjers met een lengte van 7-10 kilometer.

Altai-gletsjers maken deel uit van de mondiale watercyclus op onze planeet, en natuurlijk heeft de opwarming van de aarde invloed op hun staat. Geografen houden sinds het midden van de 19e eeuw continu toezicht op grote Altaj-gletsjers en gedurende deze tijd hebben experts opgemerkt dat gletsjers zich terugtrekken en hun totale oppervlakte verkleinen.

Gletsjers trekken zich niet alleen terug vanwege het intensere smelten in de zomer, maar ook vanwege een algemene afname van neerslag (wat vooral merkbaar is in de zuidelijke delen van Altai), en vanwege de verhoogde luchtvervuiling. Vervuilende deeltjes zetten zich neer op het oppervlak van gletsjers, waardoor hun reflectievermogen wordt verminderd en daardoor het ijs intenser smelt. Experts merken op dat grote gletsjers vooral lijden, die zich tijdens de observatieperiode 1-2,7 kilometer hoger in de bergen terugtrokken.

Gletsjers van het zuiden, evenals gletsjers in het zuiden van het Altai-gebergte, worden het meest getroffen. In de afgelopen 60 jaar is het gebied van gletsjers op het grondgebied van Altaj, Kazachstan, bijvoorbeeld met 46,5% afgenomen. Op het grondgebied van de Russische Altai zijn de dingen niet zo triest, maar hier zijn aanzienlijke veranderingen merkbaar.

Mount Belukha is het hoogste punt van het Altai-gebergte, dat een hoogte van 4 509 meter heeft. Het is ook het grootste centrum van ijstijd in de regio: op de berghellingen en in de aangrenzende valleien zijn er meer dan 150 gletsjers van verschillende grootte. De grote en kleine Berelsky-gletsjers, afdalend van de hellingen van Belukha Mountain, trekken zich sneller terug dan al hun buren. Dit is duidelijk zichtbaar op foto's die aan het einde van de 19e eeuw en aan het begin van de 21e eeuw zijn gemaakt. Volgens metingen daalde zelfs over 44 jaar (van 1968 tot 2012) het gebied van de Bolshoi Berelsky-gletsjer van 7,52 vierkante meter. km tot 6,18 vierkante meter. km, dat wil zeggen, de gletsjer verloor bijna 18% van zijn oppervlakte in minder dan een halve eeuw.

Altai-gletsjers zijn de grootste opslag van zoet water, die geleidelijk opdrogen. Maar dit is slechts een weerspiegeling van de wereldwijde veranderingen die de laatste tijd op onze planeet plaatsvinden.