Genetisch gemodificeerde meisjes en een Chinese wetenschapper die verdwenen is

Na een sensationele uitspraak over de geboorte van Chinese meisjes met een gemodificeerd genoom, ontwikkelde zich een zeer gemengde situatie. Aan de ene kant is de mensheid voor het eerst zover gegaan in haar experimenten met het genoom, en aan de andere kant is gebleken dat de mensheid hier nog niet klaar voor is. De leiding van de Chinese universiteit zei dat alle werkzaamheden zonder coördinatie met hem werden uitgevoerd en organiseerde een grondige controle op het feit van een illegaal experiment. En de wetenschapper He Dzhankui zelf, onder wiens leiding een geheime medische operatie werd uitgevoerd, nadat verschillende verklaringen spoorloos verdwenen en communiceerde met de pers via zijn vertegenwoordiger.

Hij Jankui

Eind november kondigde een team van artsen van de Southern University of Science and Technology in Shenzhen, geleid door universitair hoofddocent Hye Jankui, aan dat ze het menselijke embryogenoom konden veranderen met behulp van CRISPR / Cas9-technologie, waardoor tweelingmeisjes werden geboren. Het schandaal brak juist uit vanwege deze technologie, waarvan de toepassing bij mensen met veel moeilijkheden gepaard gaat en niet door de internationale gemeenschap wordt verwelkomd.

CRISPR / Cas9-technologie zelf impliceert een procedure voor het vervangen van een deel van een gen dat de gewenste eigenschappen verwerft, en de resulterende veranderingen worden vastgesteld en vervolgens geërfd. Voor het eerst werden in 2017 experimenten met levensvatbare embryo's met behulp van CRISPR / Cas9-technologie in de VS uitgevoerd. Daarna werden soortgelijke werkzaamheden uitgevoerd in China en het VK. Maar het belangrijkste verschil tussen alle eerdere experimenten en die van de wetenschapper Hye Jankui is dat alle embryo's waarvan het DNA veranderingen heeft ondergaan, zijn vernietigd. Dit is vereist door moderne wetgeving in veel landen van de wereld, waaronder de VS en Groot-Brittannië.

De wereldgemeenschap vreest dat de erfenis van de ontvangen veranderingen tot onvoorspelbare gevolgen kan leiden. Ondanks het feit dat de CRISPR / Cas9-technologie mogelijk in staat is de houding van de mens tegenover honderden en duizenden erfelijke ziekten te veranderen, is het gebruik van CRISPR / Cas9-technologie op embryoniveau en het klonen van mensen in de meeste landen van de wereld verboden.

Het is dit verbod dat de schandalige situatie verklaart die zich rond universitair hoofddocent Hye Jankui en zijn experiment heeft ontwikkeld. Ondanks het feit dat er in China zelf geen verbod is op de genetische bewerking van levensvatbare embryo's, kan de reactie van de wereldgemeenschap zeer gemengd zijn. Misschien haastte het leiderschap van de universiteit, evenals de kliniek waar de experimenten hoogstwaarschijnlijk werden uitgevoerd, zich om deze reden om niet-betrokkenheid bij dit proces te verklaren.

Volgens He Jankui werden als resultaat van een succesvol experiment twee gezonde tweelingmeisjes geboren - Lulu en Nanu, die nu enkele weken oud zijn. Met behulp van CRISPR / Cas9-technologie hebben de meisjes het CCR5-gen veranderd, dat wordt aangevallen door HIV wanneer een persoon is geïnfecteerd. Blijkbaar waren de embryo's in eerste instantie gezond, maar dit moest meisjes hun hele leven resistent maken tegen HIV. Het bleek echter dat de resultaten van het experiment niet in wetenschappelijke kringen werden gepubliceerd, maar alleen op een van de internationale topconferenties werden aangekondigd zonder enig bewijs te leveren. Alles wat bekend is over tweelingmeisjes, hebben verslaggevers geleerd van de woorden van He Jangkui zelf, die overigens niet van plan is om het geheim van de identiteit van de geboren kinderen te onthullen.

Na verschillende uitspraken verliet de wetenschapper Hong Kong, niemand anders sprak met hem. Maar via zijn vertegenwoordiger zei Hye Jankui dat hij binnenkort alle nodige documentatie over het experiment zou verstrekken.