Nyiragongo en Nyamlagira zijn de meest actieve tweelingvulkanen op het Afrikaanse continent

Deze actieve vulkanen liggen in het hart van Afrika - in de kloofvallei in de Democratische Republiek Congo. In de buurt zijn de tweelingbroers zo actief dat ze goed zijn voor ongeveer 40% van alle bekende vulkaanuitbarstingen die zich sinds het moment van observatie in Afrika hebben voorgedaan. Tijdens actieve uitbarstingen bereiken lavastromen van deze vulkanen het Kivu-meer, dat 20-25 kilometer ten zuiden van hen ligt.

Geologisch gezien behoren deze twee vulkanen tot het Virunga-bergsysteem, dat deel uitmaakt van de Oost-Afrikaanse kloofvallei. Dit is een grandioos systeem van fouten en actieve vulkanen, die zich uitstrekt over het hele Afrikaanse continent. Nyiragongo en Nyamlagira bevinden zich op slechts een paar kilometer van elkaar en hun bases komen samen. Ondanks de nauwe relatie heeft elk van de vulkanen zijn eigen interessante kenmerken en worden uitbarstingen op verschillende tijdstippen waargenomen.

Nyiragongo

De vulkaan Nyiragongo ligt 17 kilometer ten noorden van het Kivu-meer en stijgt 3.470 meter boven de Afrikaanse tropen. In de afgelopen 135 jaar werden 34 uitbarstingen geregistreerd en de laatste keer dat deze formidabele, rokende reus in 2012 uitbrak en sindsdien regelmatig tekenen van activiteit vertoonde. Een interessant kenmerk van de vulkaan is de aanwezigheid van vloeibare lava in de krater.

Het lavameer gedraagt zich zeer actief en brengt tijdens de uitbarsting extra risico's met zich mee. Wanneer de krater overstroomt of wanneer zijn wanden worden vernietigd, breekt de lava uit en daalt met een hoge vloeibaarheid de helling af. De snelheid van dergelijke vloeibare lavastromen kan 100 km / u bereiken; daarom vormen ze een groot gevaar voor de lokale bevolking. De Afrikanen die in de buurt van Nyiragongo wonen, hebben herhaaldelijk last gehad van een rusteloze buurt: vooral sterke vulkaanuitbarstingen leiden tot massale verplaatsing van mensen en zelfs doden. Als gevolg van de sterkste uitbarsting van 2002 bereikte Nyiragongo Lava het Kivu-meer en beschadigde vele gebouwen in de kuststad Goma.

Nyamuragira

De vulkaan Nyamlagira ligt iets ten noorden van de buurman, maar heeft ook een indrukwekkende hoogte van 3 058 meter. Deze vulkaan is ook erg actief, en sinds de observatie zijn meer dan 35 vulkaanuitbarstingen geregistreerd. Een karakteristiek kenmerk van Nyamlagira is dat het tijdens uitbarstingen een grote hoeveelheid zwavel in de atmosfeer afgeeft. De aanwezigheid van een lavameer werd ook opgenomen in deze vulkaan, maar na een sterke uitbarsting, die werd waargenomen in de jaren 1938-1940, stroomde lava naar buiten en bereikte ook de kust van het meer van Kivu, waarbij veel huizen van lokale bewoners werden vernietigd onderweg. De laatste grote uitbarsting van Nyamlagira vond plaats in 2011.

Ondanks het potentiële gevaar, zijn er veel mensen die deze vulkanen onder toeristen beter willen leren kennen. Nyamlagira ligt in het Nationaal Park Virunga en er zijn verschillende routes ontwikkeld voor toeristen.