Legloze hagedissen: ze zien eruit als slangen, maar waarom ze worden toegeschreven aan hagedissen

Alleen al naar dit wezen kijken is voldoende om te begrijpen dat je een slang hebt. Glad, lang lichaam, bedekt met schubben, karakteristieke glijdende bewegingen en gebrek aan benen. Maar trek geen overhaaste conclusies. In feite zijn dit hagedissen die geen poten hebben en eruit zien als slangen. Waarom worden ze beschouwd als hagedissen?

Het blijkt dat de afwezigheid van benen en het lange spoelvormige lichaam van een reptiel niet altijd betekent dat het tot een suborde van slangen behoort. Onder de hagedissen zijn er verschillende soorten die geen poten hebben en er weinig uitzien als hun familieleden. Er is een familie pootloze hagedissen met twee moderne soorten die aan de Pacifische kust van Noord-Amerika leven.

Het feit is dat de afwezigheid of aanwezigheid van benen niet het enige criterium is voor biologen waardoor reptielen worden geclassificeerd als slangen of hagedissen. De pootloze hagedissen hadden nog steeds hints verborgen voor de waarnemer dat ze ooit benen hadden. Vertegenwoordigers van deze familie hebben een schoudergordel en verkorte beenderen van de ledematen, die niet extern zichtbaar zijn, maar alleen in het skelet kunnen worden gezien. En hoewel er sommige soorten slangen zijn met de overblijfselen van de bekkengordel, bestaat zo'n detail van het skelet als de schoudergordel niet.

En vergeet natuurlijk niet andere anatomische kenmerken die vertegenwoordigers van slangen en hagedissen onderscheiden. Dit is vooral de structuur van de ogen. De ogen van de hagedissen hebben oogleden, bovenste en onderste, die kunnen bewegen, dat wil zeggen dat deze reptielen kunnen knipperen. Slangen zijn van dit vermogen beroofd, omdat hun oogleden in het evolutieproces met elkaar zijn versmolten en een bewegingloze film vormen.

De structuur van de kaken in deze suborders varieert ook. Denk aan de opnames van een documentaire waarin een Afrikaanse slang een enorm struisvogelei inslikt, waarvan de diameter aanzienlijk groter is dan de grootte van zijn kop, of een boa constrictor, die een gapend beest in de jungle ving en het geheel doorslikte, waaruit de wonderen van het uitrekken van zijn lichaam blijken. Al deze trucs zijn mogelijk vanwege de speciale structuur van de slangenbekken met een beweegbare verbinding. Maar hagedissen, inclusief pootloze hagedissen, kunnen dit niet.

Naast het bovenstaande verschillen slangen en hagedissen in de structuur van de oren. Slangen hebben geen buiten- en middenoren en zelfs geen trommelvlies, terwijl hagedissen het hebben, net als het middenoor.

Naast een afzonderlijke familie van pootloze hagedissen, zijn er hagedissen uit de spilfamilie, die ook van benen zijn beroofd, maar alle andere tekenen van hagedissen bezitten. In het Europese deel van ons land is er bijvoorbeeld een hakhout of een fragiele spil, die ook geen poten heeft. Wandel daarom niet door het bos op zoek naar paddestoelen als u zo'n reptiel tegenkomt. Dit is geen slang, dit is een echte hagedis, het is gewoon speciaal.