10 bomen voor een diploma: op de Filippijnen moesten alle schoolkinderen bomen planten

De Filippijnen hebben, net als veel andere landen in Zuidoost-Azië, de afgelopen decennia een aanzienlijk deel van hun bosbestanden verloren. Het regenwoud met zijn unieke soortendiversiteit van dieren en planten lijdt aan illegale houtkap. Om de verliezen op de een of andere manier goed te maken en de situatie te stabiliseren, hebben de Filippijnse autoriteiten een ongebruikelijke wet aangenomen die elke afgestudeerde van een instelling voor hoger onderwijs, hogeschool en student verplicht om 10 bomen te planten voordat ze een diploma ontvangen.

De wet stelt afzonderlijk dat de relevante bosdiensten zich bezighouden met de teelt en voorbereiding van zaailingen, evenals transportkwesties in verband met aanplant. Leerlingen en studenten kunnen alleen naar de plek gaan en deelnemen aan het plantproces, wat op zichzelf natuurlijk niet zo moeilijk is. De initiatiefnemers van de nieuwe wet geloven dat elk jaar 175 miljoen bomen zullen worden geplant met de hulp van de jongere generatie op de Filippijnen.

Tegenwoordig is slechts 50% van het grondgebied van het land bedekt met tropische bossen, maar slechts een fractie daarvan zijn natuurlijke aanplant. Omdat de economie van de Filipijnen sterk afhankelijk is van de agrarische sector, worden in het land regelmatig nieuwe territoria voor landbouwplantages toegewezen. Dit kleine eiland met een bevolking van meer dan 100 miljoen mensen is de grootste exporteur van kokosnoten, rijst en bananen in de regio, die worden geteeld op de site van de bestaande regenwouden. Maar een deel van de bomen verdween, niet voor de ontwikkeling van de landbouw, maar als gevolg van illegale houtkap. De situatie met de tropische bossen van de Filippijnen is een serieuze zorg voor wetenschappers, omdat de eilanden een unieke plek op de planeet zijn in termen van biodiversiteit en endemiciteit van lokale soorten. Vergeet niet dat de Filippijnse bossen niet alleen een nationale schat zijn, maar ook bescherming tegen krachtige tropische cyclonen. Het zijn de mangrovebossen aan de kust die de eerste klap van de elementen opvangen en schade helpen minimaliseren.

Naast de goedkeuring van de nieuwe wet hebben de autoriteiten van het land al veel gedaan om het bosfonds te herstellen. In de afgelopen tien jaar is een systeem voor controle op illegale houtkap opgezet, dat met succes op grote eilanden werkt.