De Rijnramp: hoe de landen van Europa samenkwamen om de grote rivier te redden

De Rijn, die tegelijkertijd door het grondgebied van zes landen stroomt, is een van de symbolen van Europa. Sinds de oudheid hebben Europese volkeren aan zijn oevers geleefd en tegenwoordig is het Rijndal een van de dichtstbevolkte regio's in de Europese ruimte - hier wonen meer dan 50 miljoen mensen. Maar helaas, de huidige ecologische toestand van de rivier is verre van wat het honderden en duizenden jaren geleden was: de moderne beschaving laat zijn sporen na. De Rijn is inferieur aan de waterkwaliteit van veel Europese rivieren, grotendeels als gevolg van de grootschalige ramp die in 1986 plaatsvond.

Als gevolg van een noodsituatie in een van de fabrieken van Basel werd meer dan 30 ton giftige stoffen in de Rijn gedumpt. Chemicaliën en verbindingen, waaronder kwik en gevaarlijke pesticiden, kwamen terecht in de bovenloop van de rivier. Ooggetuigen van die gebeurtenissen herinneren eraan dat de waterslagader een onnatuurlijke rode kleur kreeg, en het was categorisch verboden om dit te doen voor steden die er water uit gebruikten voor drinkwater. Binnen een paar dagen stroomde een golf van giftig Rijnwater stroomafwaarts en bereikte de Noordzee. Als gevolg van deze ramp werd een enorme plaag van vissen en andere mariene bewoners waargenomen en het water in de Rijn zelf werd ongeschikt om te drinken en het leven van de meeste inwoners.

De catastrofe zorgde ervoor dat de autoriteiten van landen in het stroomgebied van de Rijn een frisse blik werpen op de toestand van de rivier. Het is vermeldenswaard dat zelfs vóór dit trieste geval de waterkwaliteit in de rivier niet aan veel eisen voldeed en het niveau van een aantal verontreinigende stoffen boven de norm was. De naoorlogse wederopbouw van Europa en de snelle ontwikkeling van de industrie leidden in de tweede helft van de 20e eeuw tot een sterke verslechtering van de toestand van de Rijn. Na het vrijkomen van toxines beoordeelden de autoriteiten snel de catastrofale gevolgen en begonnen ze het ecosysteem van de rivier te herstellen. Er is een langetermijnprogramma goedgekeurd om de lozingen van verontreinigende stoffen te verminderen. En het belangrijkste criterium voor succes was de terugkeer van zalm, die eerder de Rijn had bezocht om te paaien, evenals de aanwezigheid van zeeschildpadden aan de monding van de rivier. Natuurlijk werd rekening gehouden met de fysisch-chemische parameters van het water, dat na voltooiing van het programma geschikt had moeten worden om te drinken, en met de aanwezigheid van toxische componenten in de bodemsedimenten.

Bekijk de video: Helikopterbeelden Alphen aan den Rijn RAMP! (Mei 2024).