Vond de ontbrekende schakel in de menselijke evolutie: schedel Australopithecus anamensis

Voordat de beroemde Australopithecus afarensis (A. afarensis) Lucy ongeveer 3.18 miljoen jaar geleden door Ethiopië zwierf, was een van haar voorouders, Australopithecus anamensis (A. anamensis), al veel eerder overleden op de plaats waar de paleontologische Monument van Voranso Mille in Ethiopië. De ontdekking van een eerdere schedel van Australopithecus kan ons begrip van de menselijke evolutie tijdens het Plioceen volledig veranderen.

Tot nu toe was dit type mensachtigen alleen bekend in de tanden of kaken. Daarom is het openen van de schedel zo belangrijk voor de wereldwetenschap. Johannes Haile Selassie sprak zijn opwinding uit over de ontdekking: "Ik kon mijn ogen niet geloven toen ik zag wat we vonden. Ik riep" Eureka! "En de droom van mijn leven kwam uit".

Johannes Haile Selassie

De schedel werd geopend in 2016 en is sindsdien actief bestudeerd. De bevindingen van de bevindingen van het team zijn onlangs online gepubliceerd in het tijdschrift Nature. Wetenschappers hebben ontdekt dat de vondst 3,8 miljoen jaar oud is. De schedel werd geïdentificeerd als A. anamensis vanwege de morfologische kenmerken van de bovenkaak en de hoektand.

De informatie verkregen uit de analyse van de schedel van A. anamensis werd gecombineerd met gegevens van meer dan 12.600 fossiele monsters die ongeveer 85 soorten zoogdieren vertegenwoordigen in het Voranso Millet-gebied om erachter te komen hoe het leven was in die verre jaren, 3,8 miljoen jaren geleden. Een van de belangrijkste bevindingen tot nu toe is dat A. anamensis en A. afarensis ongeveer 100.000 jaar samenwoonden.

Vertegenwoordigers van het Max Planck Instituut leggen uit: "Dit tijdelijke toeval werpt twijfel op de heersende wetenschapshypothese van een geleidelijke, lineaire overgang tussen deze twee vroege menselijke voorouders.". Haile Selassie verklaarde: "Deze vondst verandert ons begrip van de menselijke evolutie tijdens het Plioceen."

En legt verder uit:

"Als we tot nu toe dachten dat A. anamensis in de loop van de tijd geleidelijk aan veranderde in A. afarensis, nu blijkt dat deze twee soorten eigenlijk al geruime tijd gelijktijdig bestonden. Dit verandert ons begrip van evolutie volledig en verhoogt nieuwe vragen - concurreerden deze soorten onderling om voedsel? "

Beverly Saylor van Keys Western Reserve University en haar collega's identificeerden het fossiele tijdperk als 3,8 miljoen jaar oud, daterend uit mineralen in lagen vulkanisch gesteente in de buurt. Paleontologen hebben ontdekt dat de ontdekking van A. anamensis werd gedaan in het zand van de delta, waar de rivier ooit stroomde van de hooglanden van het Ethiopische plateau naar het meer.

Ontdekt overblijfselen behoren tot het oudste lid van het geslacht Australopithecus. Met dit artefact kunnen onderzoekers een unieke reeks gelaatstrekken verkennen.

Er is een interessante combinatie van een aantal meer primitieve kenmerken, zoals die van Ardipithecus en Sahelanthropus en kenmerken van latere soorten, zoals A. afarensis, wat betekent dat deze schedel ook een brug is tussen mensachtigen. Tot nu toe was er een enorme kloof tussen onze oude voorouders. Er was geen verband dat mensen van ongeveer 6 miljoen jaar oud verbond met mensen van twee tot drie miljoen jaar oud. Nu is het verschenen.