Varanasi > Artikelen

Deze stad is als een andere planeet. Planeet Varanasi.

De sterkste indruk is het verbranden van de doden aan de oevers van de Ganges. Deze actie is hier tweeduizend jaar lang niet gestopt, dag of nacht.

Een spookachtig maar betoverend ritueel.

Gebrand worden in Varanasi is een speciale eer en vreugde voor de indianen. Ze geloven dat als je het stof over de Ganges verstrooit, de ziel niet langer herboren zal worden, maar eeuwige vrede en zaligheid zal verkrijgen: het zal naar nirvana gaan.

Elke dag worden tientallen doden verbrand in Varanasi.

Op de plaats waar de as wordt gedumpt, zeven "goudzoekers" het water. Ze zijn op zoek naar gouden tanden of overleden sieraden. Deze mannen, de 'onaanraakbaren', zijn de laagste kaste in India.

Eén brandstapel brandt precies één dag.

Elk van een miljard Indiërs wil sterven en hun lichaam verbranden in Varanasi.

Alle straten in het crematorium zijn bezaaid met brandhout.

Om het lichaam van een volwassene te verbranden, hebt u ongeveer driehonderd kilogram brandhout nodig. Rijke mensen verbranden hun familieleden in sandelhout, het kost ongeveer $ 150 per kilogram.

Dankzij het sandelhout ruikt het hier helemaal niet naar brandend mens.

Arme mensen hebben vaak niet genoeg geld om genoeg brandhout te kopen en het gebeurt dat een onvolledig verbrand lichaam in de Ganges wordt gedumpt. Ze proberen dit fenomeen te bestrijden, omdat de rivier erg zwaar vervuild is.

In welke andere stad ter wereld vind je een bord dat je vraagt om onverbrande lichamen niet in het water te gooien?

We huurden een motorboot en keken naar het crematorium vanaf de kant van de rivier.

Deze trappen worden ghats genoemd. Ze strekten zich acht kilometer lang uit langs de oevers van de Ganges.

Op de Ghats van Manikarnik worden de lichamen verbrand. En op deze plaats worden alleen degenen die stierven door ouderdom of aan ziekten verbrand. Degenen die stierven door externe oorzaken, worden ergens aan de rand van de stad verbrand.

De resterende ghat-trappen worden gebruikt voor religieuze ceremonies, wassingen of gewoon voor wandelingen.

Varanasi heeft een ongewone en verbazingwekkende architectuur.

Het uitzicht vanaf het balkon van het hotel waar we woonden.

'S Nachts lijkt Varanasi op iets mystiek-kosmisch.

Nachtfoto's van de promenade, genomen vanaf de overkant van de Ganges.

Elke avond aan de kust wordt een religieuze ceremonie "Praise the Ganges" gehouden.

De rite is een kruising tussen een vuurshow en meditatie.

Speciale brahmana's voeren het ritueel uit, deze eer werd aan hen door erfenis overgedragen.

Het ritueel duurt ongeveer 40 minuten.

Varanasi is de religieuze hoofdstad van India. Het trekt miljoenen aanhangers van het hindoeïsme en het boeddhisme aan. Deze stad heeft voor hen dezelfde betekenis als het Vaticaan, Mekka en Jeruzalem voor andere religies.