Twee in één: astronomen hebben een asteroïde komeet ontdekt

Astronomen die de Hubble-telescoop gebruikten, ontdekten een verbazingwekkend kosmisch lichaam genaamd 228P. Dit is tegelijkertijd een komeet en een asteroïde. Een interessant object bevindt zich op de "dichtbevolkte" plaats van het zonnestelsel - in de asteroïdengordel tussen de banen van Jupiter en Mars. Aanvankelijk namen wetenschappers het nieuwe object voor een andere komeet, omdat het een heldere gloed en een karakteristieke "staart" had. Zoals u weet, vormen alle kometen bij het naderen van de zon een wolk, die bestaat uit gassen en stof en in de tegenovergestelde richting van de beweging wordt gericht.

Maar een meer gedetailleerde studie bleek helemaal geen komeet te zijn, maar twee asteroïden die zich dicht bij elkaar bevinden, op een afstand van ongeveer 100 km. Met bijna dezelfde massa en grootte, vormden deze ruimte "partners" de zogenaamde gepaarde asteroïde. Ze roteren ten opzichte van het gemeenschappelijke massa-centrum en bewegen tegelijkertijd in de ruimte, waarbij ze een gaslus achterlaten. Astronomen hebben eerder gepaarde asteroïden waargenomen, maar de "staart" gepaarde asteroïde kwam voor het eerst in zicht op de Hubble. Volgens astrofysici vinden in dit binaire systeem processen van sublimatie van waterijs plaats onder invloed van zonlicht. Met sublimatie wordt het proces bedoeld van de overgang van een stof van een vaste toestand naar een gasvormige toestand zonder een vloeibare fase. Het resultaat van dit proces is een prachtige, doorzichtige komeetstaart. Het ijs dat zich op het oppervlak van verschillende asteroïden bevond, verdampt in de regel onder invloed van kosmische straling, dus we observeren het niet. Maar in het geval van de dubbele asteroïde 228P wordt het uiterlijk van de komeetstaart door astronomen als volgt verklaard. Nog niet zo lang geleden, ongeveer 5000 jaar geleden, was het een asteroïde die opgesplitst in twee bijna gelijke delen. En het ijs dat onder het oppervlak van dit kosmische lichaam bleef, begon naar buiten te gaan en te verdampen, en vormde een cluster van gassen die kenmerkend zijn voor kometen.

Wat is het verschil tussen kometen en asteroïden? In feite zijn dit vrij nauwe concepten. Kometen hebben in de regel in vergelijking met asteroïden meer langwerpige banen. Het belangrijkste verschil is alleen de aanwezigheid van een wolk van gas en stof. Wanneer het ijs op het oppervlak van de komeet eindigt, gaat het over in de categorie asteroïden. Dat wil zeggen, we kunnen aannemen dat alle kometen vroeg of laat asteroïden worden.

In het geval van de dubbele asteroïde 228 P vond het tegenovergestelde proces plaats: de asteroïde kreeg de tekens van een komeet.