Himba-mensen: waar de mooiste vrouwen van Afrika wonen

Himba-stam is een van de weinige in modern Afrika, waar ze nog steeds een traditionele levensstijl leiden. Ze maken geen gebruik van de voordelen van de moderne beschaving en hebben geen haast om hun huizen te verlaten voor het leven in de stad, en de vrouwen van dit volk worden terecht beschouwd als de mooiste op het Afrikaanse continent.

Himba, waarvan het aantal niet meer dan 50.000 mensen is, is een visitekaartje van de toeristische sector in Namibië. De mensen van de Himba-stam die in de droge gebieden van het land wonen, voorzien in hun levensonderhoud door vee te fokken en te verzamelen. Net als hun voorouders honderden jaren geleden, fokken himba geiten en koeien. Hun huisdieren zijn niet zo goed gevoed: het gebrek aan succulent voedsel beïnvloedt hen. Maar dunne geiten en koeien voorzien de stam van voedzame melk, die samen met plantaardig voedsel de basis vormt van het himba-dieet. Ze eten zeer zelden vlees, alleen op grote feestdagen. Mensen van de Himba-stam zijn de hele dag bezig met fysieke arbeid: mannen grazen vee, gaan dagelijks enkele kilometers van het dorp af, repareren en bouwen hutten, vrouwen voeden kinderen op, bereiden voedsel en besteden tijd aan handwerken.

Hun traditionele huis is een gewone lemen hut, soms bedekt met stro. Voedsel wordt gekookt op de brandstapel, en de baby heeft pap met zijn handen rechtstreeks van de gemeenschappelijke boiler. Polygamie werd traditioneel in de stam beoefend, maar tegenwoordig wordt het vaak losgelaten van deze gewoonte. Himba communiceert actief met naburige stammen en kan deelnemen aan het nemen van niet alleen vertegenwoordigers van hun volk.

Interessant genoeg probeerden veel zendelingen het Himba-volk tot het christendom te bekeren. Al meer dan 150 jaar bezochten blanken constant hun stammen, maar de himba bleef bij hun traditionele waarden. Ze geloven in natuurlijke geesten, net als hun voorouders.

Het is opmerkelijk dat himba nog steeds de voorkeur geeft aan traditionele kleding, wat vooral merkbaar is voor vrouwen. Een geitenleerrok, veel armbanden en een prachtig kapsel - dit zijn de uiterlijke tekens waarmee je vrouwen van deze stam gemakkelijk kunt herkennen. Onder andere Afrikaanse volkeren, van wie de meesten korte kapsels dragen, vallen de himba op met hun lange haar. Zulke schoonheid vereist zorgvuldige zorg: deze schoonheden besteden enkele uren per dag aan cosmetische ingrepen. In omstandigheden met een kleine hoeveelheid water en constante besparingen, vlecht een himba zijn haar in vlechten. En zodat ze minder vaak moesten worden gewassen, zijn de vlechten bedekt met een speciale samenstelling van een mengsel van geitenmelk, gepoederde oker en kruiden. Als het meisje nog klein is, twee staartjes en ze worden naar voren gevlochten. En wanneer het meisje klaar is voor het huwelijk, vlecht ze haar haar terug en maakt een mooi kapsel op haar hoofd.

Maar haarverzorging is niet beperkt tot de zorg voor Himba van vrouwen over hun aantrekkelijkheid. Ze roken haar en huid dagelijks met rook en wrijven ook een voedende crème op basis van dezelfde geitenmelk en oker. Dergelijke inspanningen werpen hun vruchten af: vrouwen van Himba staan bekend als de eerste schoonheden van Afrika. Lang, slank, langbenig met prachtige kapsels en mooie gezichten, ze veroorzaken oprechte interesse van de buitenwereld.

Het bezoeken van Himba-dorpen is inbegrepen in alle Namibische reisprogramma's. Maar ondanks de groeiende belangstelling voor zichzelf, heeft de stam niet die kenmerken van opzichtige 'originaliteit' verworven die inherent zijn aan veel mensen die betrokken zijn bij de toeristische sector. Ze leggen hun souvenirs niet op aan de gasten en rennen niet om zich in traditionele kleding aan te kleden vóór de komst van de volgende groep, hoewel ze met plezier communiceren met bezoekers. Met het ingezamelde geld kopen de Himba-vrouwen voedsel, voornamelijk granen, evenals kammen om voor hun mooie haar te zorgen.