Desert Paradise: hoe levenloos zand in bloeiende velden veranderen

Zeker zagen velen schilderachtige foto's van groene velden in het midden van de woestijnen van Jordanië, de VS en Saoedi-Arabië. Hoe heb je dit agrarische paradijs kunnen creëren? Slanke rijen door mensen gemaakte cirkels gaan ver voorbij de horizon en betoveren en bewonderen een van zijn soort. Foto's van dergelijke regio's lijken meer op buitenaardse landschappen dan op zandwoestijnen.

Het grondgebied van Jordanië kan niet bogen op een grote hoeveelheid regenval. Maar dankzij een gedurfd project in de Wadi Rum-woestijn (ook de Moon Valley) kon dit land bijna volledig voldoen aan zijn behoefte aan verse groenten. De watervoerende laag, gelegen op een diepte van 30 - 400 meter, biedt levengevend vocht aan ongeveer 2.000 hectare groene velden. Velden in de Wadi Rum-woestijn hebben een karakteristieke cirkelvorm gekregen die verband houdt met de beweging van gietmachines. Irrigatie-installaties bewegen in een cirkel vanwege de kracht van waterdruk, terwijl geen extra elektriciteit wordt verbruikt.

De Great Plains in de Verenigde Staten is een andere regio waar dergelijke technologieën met succes zijn geïmplementeerd. Dit gebied is een van de grootste katoenproductiecentra ter wereld. Naast katoen worden hier ook granen geteeld. Gelegen in droge steppen en semi-woestijnen, lijden de Great Plains aan een gebrek aan regenval dat wordt gecompenseerd door kunstmatige irrigatie. Het boren van putten en het winnen van water uit de ondergrondse watervoerende laag van Ogallala bleek de beste optie voor boeren. Deze watervoerende laag is een van de grootste ter wereld en strekt zich uit van Texas tot South Dakota. Maar in het laatste decennium hebben wetenschappers alarm geslagen: de watervoerende laagreservaten van Ogallala lopen ten einde en in sommige bronnen is het water al op.

Ondergrondse locatie Ogallala

Maar het lot van de Ogallal-skyline zal niet noodzakelijkerwijs de rest van de woestijn inhalen, waar gewassen met succes worden verbouwd. In elk geval moet het gebruik van grondwater onder strikte controle worden uitgevoerd en vergezeld gaan van regelmatige monitoring van de status van hun reserves. In de tussentijd blijven de hete woestijnen, omgezet in paradijsstruiken, werken voor het welzijn van de mensheid.