Dit is geen zwembad: waarom hebben we een vreemde achthoekige vijver aan de Pacifische kust nodig

Als je dit wonder van engineering vanuit vogelperspectief bekijkt, zou je kunnen denken dat dit een grandioos zwembad op de oceaan is, een sportcomplex of een industriële opvangbak van een soort mijnbouwonderneming. Maar in feite maakt dit door de mens gemaakte object deel uit van de Japanse waterkrachtcentrale, maar geen gewone, maar een accumulerend type met de meest geavanceerde technologieën, die een stabiliserende rol speelt in het energiesysteem van Okinawa.

Dergelijke stations bestaan altijd uit twee waterreservoirs: bovenste en onderste. Tijdens piekbelastingen op energietoevoersystemen, bijvoorbeeld 's ochtends of' s avonds, wordt water uit het bovenste reservoir afgevoerd naar het onderste. Tijdens dit proces verschilt de werking van het station niet van de klassieke waterkrachtcentrale: de waterstroom drijft de turbines aan en er wordt elektriciteit opgewekt. En wanneer de belasting op het netwerk bijvoorbeeld 's nachts daalt, wordt de vrijgegeven elektriciteit teruggestuurd om water terug te pompen in de bovenste tank. En voor morgen wordt dit proces opnieuw herhaald.

De capaciteit van de Japanse PSP in Okinawa is niet zo groot - ongeveer 31 MW. Maar het belangrijkste is dat dit station zijn taak aankan en het gebrek aan elektriciteit in Okinawa op het juiste moment elimineert. De structuur van dit hydro-elektrische station is zeer ongebruikelijk. Het feit is dat voor het bovenste reservoir in de regel een kom van een natuurlijk meer of een bestaand reservoir wordt gebruikt, en de onderste rivier een rivierbedding of een ander meer daaronder is. Als er geen bovenste reservoir is, kunnen ze het uit het niets bouwen, zoals het geval was met het Japanse station. Het achthoekige zwembad ligt op een afstand van ongeveer 600 meter van de kustlijn en heeft een breedte van 252 meter met een maximale diepte van 25 meter.

Bovendien was er geen lager reservoir: het eiland is niet bijzonder rijk aan grote rivieren en geschikte meren. Maar de Japanners, die onovertroffen leiders zijn op het gebied van de bouw van pompstations, slaagden erin om een originele uitweg uit deze situatie te vinden. Er werd besloten om de Stille Oceaan te gebruiken als een lager reservoir. Dit is niet in tegenspraak met de principes van de constructie van dergelijke stations en levert het noodzakelijke hoogteverschil tussen waterlichamen, gelijk aan 136 meter.

Maar toen ze instemden met het gebruik van zeewater dat verzadigd was met zouten, waren de Japanners gedwongen om te voorzien in het gebruik van speciaal ontwikkelde corrosiewerende legeringen bij de constructie van pijpen en turbines. Na de ingebruikname in 1999 werd de Okinawa PSPP het eerste station in zijn soort ter wereld, gelegen aan de oceaan en met behulp van het water. Maar dat is niet alles.

Voor het pompen van water in het bovenste reservoir wordt oceaanenergie, of liever golfenergie, gebruikt. En als generator van deze energie gebruikten de Japanners het originele ontwerp van de Britse ingenieur Alvin Smith in de vorm van twee drijvers.

We kunnen zeggen dat de Japanse Okinawa PSPP een testsite is voor het testen van de meest gedurfde technische ideeën en het toepassen van niet-standaardtechnologieën.