De Italianen hebben eindelijk de sluiting van het ondergrondse laboratorium van Gran Sasso bereikt

De Large Hadron Collider is geenszins de enige faciliteit die ondergronds door fysici wordt gebouwd en een storm van protesten onder de bevolking en het betrokken publiek veroorzaakt. In de Italiaanse bergen in het noorden van het land bevindt zich een fysiek laboratorium dat al meer dan tien jaar actief is. En al die jaren wekt de experimentele site de onvrede van de bevolking, milieuactivisten en zelfs het leiderschap van de regio op.

Het nationale laboratorium van Gran Sasso bevindt zich in de bergen met dezelfde naam in het centrale deel van het schiereiland Apennijnen. Al in de jaren 80 van de 20e eeuw werd in deze regio een autotunnel gebouwd. Het was toen dat het idee ontstond om een experimenteel centrum onder Monte Monte Aquila te plaatsen. Om de toegang tot het ondergrondse laboratorium te vereenvoudigen en tegelijkertijd tijd en geld te besparen bij de bouw ervan, werd besloten om het pand voor het nieuwe centrum te verbinden met de bestaande tunnel. Een laterale tak werd van hem gelegd, waar het laboratorium was gevestigd voor de studie van elementaire deeltjes, evenals verschillende processen op het gebied van nucleaire fysica. Het Gran Sasso-laboratorium in de Italiaanse bergen bestaat sinds 1989.

Al die tijd werden hier experimenten uitgevoerd met neutrinedeeltjes, studies van de processen van radioactief verval en een aantal andere experimenten. Natuurlijk zijn alle projecten van internationale aard en niet uitsluitend een Italiaans onderzoeksinitiatief. Honderden wetenschappers uit verschillende landen van de wereld zijn verbonden met het laboratorium, waaronder uit Rusland.

Maar, zoals vaak het geval is bij vergelijkbare fysieke laboratoria, veroorzaakte het uiterlijk een bijzonder negatieve reactie bij omwonenden en milieuactivisten. In nabijgelegen steden werden regelmatig protesten gehouden, waarbij mensen zich uitten tegen het functioneren van het laboratorium. Ondanks alle garanties van natuurkundigen dat het laboratorium, gelegen op een diepte van meer dan 1 kilometer, geen nadelige invloed heeft op het milieu en de volksgezondheid, gingen de protesten door. Na een aantal jaren van confrontatie, kozen de lokale autoriteiten ook de kant van de demonstranten en begonnen ze de sluiting van het laboratorium te eisen.

Nog niet zo lang geleden werd uiteindelijk besloten om het te sluiten. Eind 2018 werd een contract getekend met een van de bouwbedrijven voor de ontmanteling van het grootste deel van Gran Sasso-apparatuur. Natuurlijk ontving de wetenschappelijke gemeenschap dit nieuws met ongelooflijke spijt, omdat het complex is uitgerust met alles wat nodig is voor complexe experimenten en verschillende projecten tegelijkertijd in het laboratorium kunnen worden uitgevoerd.