Sfeerfoto's van de USSR gemaakt door een Amerikaanse professor

Het is moeilijk te overdrijven als we het hebben over het verschil in het leven van Sovjet- en Amerikaanse burgers. Twee enorme staten waren gezworen vijanden die decennia lang tegen de Koude Oorlog vochten. Tegelijkertijd werden de Amerikanen natuurlijk niet met open armen verwacht op het grondgebied van de Sovjetlanden, en in de VS waren ze achterdochtig over onze medeburgers die voet op het 'beloofde land' zetten. Dit belette echter niet dat ze allebei de taboe-gebieden konden 'penetreren' en het leven van 'tegenstanders' leerden kennen.

Een van degenen die erin slaagde om landen achter het IJzeren Gordijn te bezoeken tijdens de jaren van de meest gespannen relaties met Amerika was Thomas Hammond. Een professor aan een van de toonaangevende Amerikaanse universiteiten en een specialist in Russische en Sovjetgeschiedenis heeft het leven van Sovjet-mensen meer dan eens doodgeschoten vanaf de vroege jaren 50 tot het einde van de jaren 70. Met zijn familie reisde hij naar de grootste steden van Rusland, Oekraïne en de Baltische staten. In 1966 publiceerde de legendarische National Geographic het beroemde materiaal over de Sovjet-Unie, geïllustreerd met foto's van Hammond.

De Amerikaan aarzelde niet om te fotograferen waar de Sovjet-persoon nooit aan had gedacht de camera op te richten. Daarom zijn zijn foto's zo nieuwsgierig en welsprekend.