Wetenschappers herstelden het uiterlijk van de Perm-kever

De Australische kever Ponomarenkia belmonthensis met een lengte van slechts 1,5 centimeter is verrassende entomologen en paleontologen. Het feit is dat hij 300 miljoen jaar geleden in Australië woonde en nieuwe vragen stelt voor wetenschappers over hoe insecten zijn ontstaan. Onlangs was het mogelijk om het uiterlijk van deze kever te reconstrueren - zelfs vóór de komst van de dinosauriërs.

Stijl: Retro Futurism

De ontdekking van de kever uit de late Perm-periode, toen zelfs dinosaurussen er nog niet waren, start een nieuwe ronde in de ontwikkeling van theorieën over het uiterlijk van deze groep insecten. Wederopbouw werd uitgevoerd op twee gefossiliseerde exemplaren van een kever in een voormalig moeras in Belmonte, Australië.

Zoals de wetenschappers zelf zeggen, zijn kevers, waarvan er tegenwoordig bijna 400 duizend soorten zijn (d.w.z. een derde van alle levende organismen), nog steeds slecht bestudeerd in de Perm periode. De tot nu toe bekende fossielen behoorden tot de voorouders van moderne kevers, die voornamelijk onder de schors van naaldbomen leefden. Ze bezaten een reeks primitieve kenmerken: hun elytra was nog niet volledig verhard en het oppervlak van het lichaam was bedekt met frequente kleine knobbeltjes.

Oude mensen hebben hier geen plaats

Omdat de nieuwe keversoort oude en moderne kenmerken combineert, past deze niet in een van de vier suborders van kevers die tegenwoordig bestaan. Hij toont aan dat de eerste grote veranderingen in de evolutie van kevers plaatsvonden vóór het massale uitsterven aan de grens van de Perm- en Trias-periodes, waardoor dinosauriërs op de scène kwamen.

Kevers overleefden deze dramatische gebeurtenis, die verzuring van de zeeën en grote vulkaanuitbarstingen met zich meebracht, veel beter dan de meeste andere groepen organismen. Blijkbaar werden ze geholpen door een levensstijl op het land en een verhard exoskelet. Ponomarenkia belmonthensis kon deze rampen echter niet overleven, omdat er in het Mesozoïcum geen sporen van hun bestaan zijn.