Hybride leguaan - het genetische wonder van de Galapagos-eilanden

Zoals bekend uit de biologie zijn hybriden van nauw verwante soorten, hoewel ze redelijk levensvatbaar worden geboren, maar in de regel geen nakomelingen kunnen produceren, dat wil zeggen dat ze steriel zijn. Dit komt gedeeltelijk omdat elke soort een ander aantal chromosomen heeft en er een overtreding is van meiose (kiemceldeling), en ook om andere redenen. Verschillende voorbeelden van nauw verwante hybriden die niet kunnen fokken, kunnen worden aangehaald: muilezel en hinnies (afstammelingen van paarden en ezels), zebroid (verkregen door kruising zebra's en paarden), nar (hybride van één-humped en twee-humped camel), peesley (hybride van witte en bruine beer) Honorik (nerts en fretwelp).

Maar er zijn zeldzame uitzonderingen op deze regel. Een van hen is de hybride leguanen die op de Galapagos-eilanden leven. Deze archipel, gelegen ten westen van Zuid-Amerika in de evenaarregio, heeft veel unieke inwoners: pinguïns die het dichtst bij de evenaar wonen, gigantische schildpadden, blauwvoetige boobies en zee-leguanen. En nu hebben hybride leguanen aan deze lijst toegevoegd.

Op de eilanden werden hybriden van zee- en landleguanen ontdekt. De reeksen van deze twee soorten kruisen elkaar in het zuidelijke deel van de Galapagos-eilanden. Hier werden individuen ontdekt die hybride waren. Voorafgaand werd aangenomen dat Conolophus en Amblyrhynchus die tot verschillende geslachten behoorden niet konden kruisen. Nu, door de ontdekte individuen te analyseren, hebben wetenschappers gesuggereerd dat ze zijn ontstaan ​​als gevolg van een verandering in het leefgebied van mariene leguanen. Het hele punt is een schending van de gebruikelijke circulatie van zeestromingen in het gebied. Als gevolg van catastrofale veranderingen was er een afname van de reserves aan algen, die het belangrijkste voedsel waren voor zee-leguanen. Vanwege de honger werden ze gedwongen om voedsel op het land te zoeken, waar ze voldoende tijd begonnen door te brengen om hun familieleden beter te leren kennen. Zoals de experts ontdekten, waren de vaders van de hybriden die verschenen, waarvan meer dan 20 individuen werden gevonden, mariene leguanen en de moeders landleguanen. Interessant is dat de hybride individuen het beste combineerden dat hun ouders hadden. Zee-leguanen hebben bijvoorbeeld scherpe klauwen om aan de kliffen te klemmen, terwijl grondgebonden individuen geen klauwen hebben. Ze kunnen niet op cactussen-vijgcactussen klimmen, waarvan de vruchten worden gegeten, ze moeten wachten tot de vrucht zelf valt. Hybride individuen hebben scherpe klauwen, zodat ze gemakkelijk cactussen kunnen beklimmen en onderwateralgen kunnen eten. Het blijkt dat hybriden met hetzelfde succes zowel op het land als in zeewater kunnen leven.

Hybride leguanen zijn meestal steriel, dat wil zeggen niet in staat tot reproductie, zoals vaak het geval is in dergelijke gevallen. Maar wat verrassend is, ontdekten wetenschappers de F2-hybride - een leguaan van de tweede generatie, dat wil zeggen afstammelingen van F1-hybriden. Het blijkt dat sommige hybriden er nog steeds in slaagden gezonde nakomelingen achter te laten.

De natuurwereld van de Galapagos-eilanden is grotendeels endemisch, dat wil zeggen dat de soorten die ze bewonen alleen hier en nergens anders te vinden zijn. Nu is de archipel ook beroemd om zijn verbazingwekkende natuurlijke hybriden die nakomelingen kunnen produceren. Het is waarschijnlijk dat na een bepaalde tijd het mogelijk zal zijn om de vorming van een nieuwe soort leguanen vast te stellen, waarvan het thuisland de Galapagos-eilanden zal zijn.