Nike Cave: hoe de grootste kristallen ter wereld werden gevormd

Deze verbazingwekkende Cave of Crystals bevindt zich in het midden van de Mexicaanse woestijn, op Mount Nike. Ze is beroemd om het feit dat gigantische kristallen van seleniet, een van de vormen van gips, zich hier bevinden. De grot is gevuld met honderden doorschijnende kristallen, tot 15 meter lang, en hun diameter is soms groter dan 1 meter. Volgens deze indicator hebben ze geen analogen op de planeet.

De wereld had geen unieke mineralen kunnen zien als in 2000 twee mijnwerkers die in een mijn in dezelfde berg werkten, niet per ongeluk de Nike-grot hadden ontdekt. De geologen die hier kwamen waren gewoon blij met wat ze zagen en noemden deze grot de "Sixtijnse Kapel van Kristallen". Om de studie te starten, pompten de eigenaars van de mijn daar het water uit en blijven het regelmatig doen, waardoor de grot niet overstroomt.

Het is interessant dat eerder in dezelfde berg andere holten met prachtige mineralen werden gevonden: Cave of Swords, Queen's Eye, Cave of Sails en Glass Cave. Maar ze zien er allemaal veel bescheidener uit dan de Grot van Kristallen, op een diepte van 300 meter. Laten we eens kijken waarom hier selenietkristallen van zo'n indrukwekkende grootte werden gevormd.

Meestal zijn de grotten somber, koud en vochtig. Maar het is moeilijk om te bevriezen in de grot van Nike, omdat de luchttemperatuur hier ongeveer plus 58ºС is. Bovendien is er een verhoogd gehalte aan waterstofsulfide en is de luchtvochtigheid bijna 100%. Dit zorgt voor extra problemen voor de grotonderzoekers: zonder een speciaal koelpak en gasmasker kun je hier niet langer dan 10 minuten blijven.

Zo'n hoge temperatuur in deze grot is te wijten aan het feit dat er een breuk van de aardkorst is met de uitgang van magma. Voordat deze door mijnwerkers werd ontdekt, werd de Nike-grot meestal overspoeld met grondwater. Heet magma hield de watertemperatuur op een constant niveau, ongeveer 54 ° С. Het is deze factor, volgens geologen, die een beslissende rol speelde. Water verrijkt met mineralen door contact met magma veranderde in een oplossing van zouten. Deze waterige oplossing bevatte de nodige componenten voor de vorming van kristallen.

Een andere belangrijke factor was de volledige isolatie van de grot van de buitenwereld. Gedurende millennia werden hier een stabiele temperatuur en vochtigheid behouden, zonder enige schommelingen. De chemische samenstelling van water en lucht bleef ook ongewijzigd, wat leidde tot de non-stop groei van dergelijke indrukwekkende kristallen, waarvan de afmetingen alleen worden beperkt door de wanden van de grot.

Zodra het water uit de grot werd weggepompt, zaten selenietkristallen in de lucht en begon het langzame proces van vernietiging. Daarom maken experts zich zorgen over de toekomst van unieke kristallen en verwachten ze te stoppen met pompen nadat het onderzoek van dit gigantische mineralogisch museum is voltooid.