Yellow River Planned Flood: Hoe de Chinezen 800.000 hebben geruïneerd om de Japanners te stoppen

De Grote Gele Rivier is de bakermat van de Chinese beschaving en de oorzaak van de dood van enkele miljoenen mensen. Gedurende de eeuwenoude geschiedenis van het Chinese volk heeft de Gele Rivier dammen zo vaak gemorst en gebroken dat catastrofale overstromingen de 1000 overschreden hebben. Vanwege de vele slachtoffers veroorzaakt door de Gele Rivier, noemden de Chinezen de rivier "China's Mountain".

Letterlijk wordt Yellow River vanuit het Chinees vertaald als "yellow river", wat wordt geassocieerd met de kleur van het water. De Gele Rivier stroomt langs het Lössplateau, erodeert deze en vult zijn wateren aan met tonnen zwevende stoffen. De Gele Rivier stroomt in de Gele Zee, die om dezelfde reden zo heet.

Gedurende zijn geschiedenis bouwde het Chinese volk beschermende dammen in de Yellow River Valley en zijn zijrivieren. Desondanks traden regelmatig vreselijke overstromingen op als gevolg van de doorbraak van dammen. Een van de laatste ernstige overstromingen vond plaats in 1938, maar het verschilt van de vorige door het feit dat het kunstmatig werd veroorzaakt.

Dit waren moeilijke tijden voor China. In de zomer van 1937 viel het Japanse leger het grondgebied van een buurland binnen en markeerde het begin van de Tweede Chinees-Japanse oorlog. Goed opgeleide en gewapende Japanse eenheden rukten snel op over het grondgebied van China en veroverden steeds meer provincies. Door Chinese politieke tegenstellingen verscheurd, kon China onder leiding van Chiang Kai-shek de agressors niet effectief weerstaan.

Een jaar later, in de zomer van 1938, was de situatie zodanig dat de Japanners het hele noordelijke deel van het land bezetten. Ze zouden niet stoppen en de grootste steden in China bedreigen - Wuhan en Xian. Tegen de achtergrond van deze situatie besloot de leiding een wanhopige stap te zetten: een overstroming veroorzaken.

In juni 1938 werden dammen geopend op de Gele Rivier in het Zhengzhou-gebied en enorme overstromingen van water liepen duizenden vierkante kilometers onder water. Volgens rapporten werden ongeveer 800.000 Chinezen gedood als gevolg van deze vreselijke tragedie. De meest getroffen gebieden waren Henan, Anhui en Jiangsu.

Tegenwoordig zijn historici het niet eens over de juistheid van deze beslissing. Het Japanse leger werd een tijdje gestopt, maar Wuhan werd nog steeds gevangen genomen door de indringers in oktober 1938. Desondanks werden de overstroomde provincies slechts gedeeltelijk gecontroleerd door de indringers en was er een krachtige partijdige beweging in hen actief. Misschien was het dankzij de overstroming dat deze verschillende provincies niet volledig door de Japanners werden veroverd.