Wat echt een luchtspiegeling is, en is het mogelijk om het te fotograferen

Mirages zijn al sinds de oudheid bekend en meestal werden deze fenomenen waargenomen door reizigers die de hete, waterloze woestijnen overstaken. Moe van de zware weg en uitgeput door dorst, zagen mensen een strook water in de verte en liepen ernaartoe, niet wetend dat het niet echt water was, maar een luchtspiegeling. In de loop van de tijd is dit woord synoniem geworden met iets dat niet bestaat, wegglippen, oplossen in de ruimte. In feite is dit niet de vrucht van de zieke verbeelding van gekwelde reizigers, maar een atmosferisch fenomeen dat echt bestaat.

Een luchtspiegeling is een optisch fenomeen in de atmosfeer dat optreedt als gevolg van het temperatuurverschil tussen de luchtlagen en de breking van de zonnestralen. Er zijn verschillende vormen van luchtspiegelingen, die elk op hun eigen manier interessant zijn.

De meest voorkomende zijn de lagere luchtspiegelingen. Zij waren degenen die de dorstige reizigers gek maakten. Lagere luchtspiegelingen doen zich voor waar het aardoppervlak erg oververhit raakt, bijvoorbeeld in dezelfde woestijn of over een asfaltweg. De onderste lagen atmosferische lucht worden ook warm van dit hete oppervlak en er treedt een scherp temperatuurverschil op tussen de onderste lagen van de lucht en de bovenste. Als gevolg hiervan treedt breking van lichtstromen op: de straal wijkt af van de hete laag naar de koudere bovenste laag en vervolgens terug naar beneden van de volgende laag. Als gevolg van deze brekingen zien we een weerspiegeling van de lucht in de atmosfeer tegen de achtergrond van de aarde, die de vorm aanneemt van kleine meren of plassen op het oppervlak van asfalt.

Het lijkt ongelooflijk, maar luchtspiegelingen gebeuren niet alleen in de hitte boven een heet oppervlak, maar ook in de poolgebieden. Hier kunt u een ander soort luchtspiegeling zien - de bovenste luchtspiegeling, wanneer het beeld van het object er niet onder, maar erboven verschijnt. Het principe van zijn optreden is ook gebaseerd op het temperatuurverschil van de oppervlakteluchtlaag, alleen in het geval van de bovenste luchtspiegeling is de lucht aan het oppervlak kouder dan de lucht in de bovenste atmosfeer.

Maar misschien is de meest verbazingwekkende verscheidenheid aan luchtspiegelingen een fenomeen dat Fata Morgana wordt genoemd. Dit is een zeer complexe luchtspiegeling, die ontstaat als gevolg van meervoudige reflectie van stralen uit luchtlagen met verschillende temperaturen. Vaak is Fata Morgana te zien boven het wateroppervlak, terwijl de waarnemer objecten die voor hem verborgen zijn voorbij de horizon ziet. Zeilers zouden bijvoorbeeld een schip kunnen observeren dat feitelijk ver van hen af vaart, of gebouwen aan de kade, die zich ook op een aanzienlijke afstand bevinden.

Al deze verscheidenheid aan luchtspiegelingen gaf aanleiding tot vele legendes, waarvan de meest beroemde wordt geassocieerd met een spookschip. Maar er waren eilanden die sommige zeilers op de kaart plaatsten, en deelnemers aan andere expedities konden het vervolgens niet ontdekken, en niet-bestaande kastelen en spookachtige bergtoppen. Pas nadat dit fenomeen grondig door natuurkundigen was bestudeerd, werd het duidelijk dat al deze "spoken" niets meer zijn dan een luchtspiegeling - een atmosferisch fenomeen.

Aangezien dit een echt bestaand natuurlijk fenomeen is, kan elke luchtspiegeling worden verwijderd met een camera of camcorder, hoe fantastisch het ook lijkt.