De intrige blijft bestaan: wetenschappers hebben een andere zeehond gevonden met levende paling in de neus

Onlangs ontdekten wetenschappers een jonge Hawaiiaanse monniksrob met een paling uit zijn neus. Deze smalle en lange vis belandde op de een of andere manier in de neus van de pinnipeds en, zoals experts van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zeggen, moesten ze eerder soortgelijke dieren vinden.

Hawaiiaanse monniksrobben leven in de Hawaiiaanse archipel en zijn extreem klein. Ze hebben hun wetenschappelijke naam gekregen voor de ongewone huidplooien in de nek die lijken op de kap van een monnik. Maar de lokale bevolking noemt deze dieren heel anders. Hawaiiaanse monniksrobben voeden zich in koraalriffen, op zoek naar voedsel in ondiep water, dus lokale aboriginals noemen ze 'een hond die in ruw water rent'. Zeehonden leven meestal in het koele water van gematigde en polaire breedtegraden, maar de Hawaiiaanse monniksrob is een van de weinige soorten zeehonden die zich comfortabel voelen in de tropen. Ze gaan vaak uit op zandstranden om te genieten van de zon.

Als gevolg van actieve visserij in de vorige eeuw stond deze soort op het punt van uitsterven, en vandaag is het aantal niet groter dan enkele duizenden individuen. Om deze reden wordt de soort strikt beschermd door de Amerikaanse wetgeving en bewaken wetenschappers de status van de populatie Hawaiiaanse monniksrobben. In de afgelopen twee jaar hebben wetenschappers herhaaldelijk zeehonden gevonden in de neus waarvan acne vast zat.

Monniksrobben die op de Hawaiiaanse eilanden wonen, voeden zich met het zeeleven dat ze op koraalriffen vinden. Hun dieet omvat ook lange smalle palingvissen, die wetenschappers hebben gevonden in de neus van verschillende zeehonden. Specialisten kunnen nog niet precies zeggen hoe ze daar terecht zijn gekomen, misschien raakten ze gewoon in het eerste gat dat ze hadden toen de zeehond hen met hun neus in het asiel stoorde. Het is alleen gemeld dat alle vissen werden teruggewonnen, terwijl de zeehonden op geen enkele manier werden aangetast. Helaas overleefde acne na dergelijke manipulaties in alle gevallen niet.