Waarom de Chinese alligator naar Louisiana werd verplaatst

In een van de nationale parken in de zuidelijke Verenigde Staten zijn er veel watervogels, opossums, muskrats en andere zoogdieren, evenals Amerikaanse of Mississippiaanse alligators. Maar ondanks het feit dat dit moerassige laagland dicht wordt bevolkt door alligators, hebben wetenschappers vertegenwoordigers van een andere soort ingediend - de Chinese alligator. Waarom deden ze dit?

De Chinese en Amerikaanse alligator zijn de enige vertegenwoordigers van het geslacht alligators op de planeet waarvan de reeksen elkaar niet overlappen, omdat ze zich op verschillende continenten bevinden. Maar als het aantal van de Amerikaanse alligator, die uitsluitend in de zuidelijke Verenigde Staten woont, miljoenen individuen overschrijdt en wetenschappers geen zorgen baart, dan heeft zijn Aziatische familielid niet zoveel geluk. Het aantal in de natuurlijke habitat is niet groter dan 200 individuen, dus dit reptiel werd door biologen toegeschreven aan soorten die op het punt van uitsterven staan.

Chinese alligators wonen uitsluitend in het stroomgebied van de Yangtze, op een beperkt grondgebied van de oostkust van China. Deze soort ervaart een toenemende antropogene impact en zijn habitat neemt elk jaar af.

Ooit waren deze alligators heel veel reptielen. Hun bereik was niet beperkt tot de benedenloop van de Yangtze, maar strekte zich veel verder uit. Deze alligators waren te vinden in veel rivieren in China, en zelfs er zijn verwijzingen naar het feit dat ze op het grondgebied van het Koreaanse schiereiland woonden. Het lijkt misschien dat Noord-China en Korea niet de meest comfortabele gebieden zijn en niet geschikt zijn voor het leefgebied van warmteminnende reptielen. Natuurlijk kunnen ze niet worden vergeleken met Florida of Louisiana, maar de Chinese alligator overwint met succes klimatologische problemen door zich onder te dompelen in winterslaap. Hij heeft dergelijk seizoensgedrag in onze dagen bewaard: met het begin van de herfst graven alligators holen op de rivieroever, waarin één alligator of meerdere individuen tegelijk worden geplaatst. Wanneer de schuilplaatsen klaar zijn, overwinteren reptielen, die duren tot het begin van de lentehitte. Zodra de gemiddelde dagelijkse temperaturen positieve waarden bereiken, worden Chinese alligators wakker en kruipen uit hun winteropvang. In het vroege voorjaar kun je zien hoe deze reptielen zich in de zon koesteren, waardoor het gebrek aan warmte in het lichaam na de winterslaap wordt goedgemaakt.

Wetenschappers besloten deze soort, die op het punt staat volledig uit te sterven, te redden en te proberen zich in een andere regio te vestigen (introduceren). Het natuurreservaat Rockefeller Wildlife Refuge, dat de moerassige laaglanden in het zuiden van Louisiana beslaat, werd gekozen als de plek voor de 'reservepopulatie' van Chinese alligators. Aziatische familieleden hebben met succes wortel geschoten in de Nieuwe Wereld. Bovendien is de Chinese alligator perfect aangepast aan het leven in dierentuinen en kinderdagverblijven. Dit is een van de weinige soorten op de planeet waarvan het aantal in gevangenschap vele malen groter is dan de populatie in het wild. Wetenschappers hopen dat ze door introductie in Louisiana deze soort kunnen redden van volledig uitsterven.

Bekijk de video: Chinese Alligator! Kamp Kenan S2 Episode 6 (Mei 2024).