Rekoning voor een economisch wonder: in Zuid-Korea willen vrouwen niet langer kinderen baren

Van jaar tot jaar neemt Zuid-Korea een leidende positie in op het gebied van economische ontwikkeling. Hier heerst een hoog bevolkingsinkomen, hightech productie en in veel macro-economische indicatoren loopt het land voor op de meeste Europese landen. Maar dit economische welzijn heeft een keerzijde. Zuid-Korea heeft net als Japan en veel andere ontwikkelde landen van de wereld te maken met demografische problemen, waaronder een extreem laag geboortecijfer en een snelle vergrijzing van de bevolking.

Jarenlang zijn deze problemen op het hoogste niveau besproken, zijn allerlei stimulerende wetten en staatsprogramma's met volledige financiering aangenomen, maar er zijn nog geen significante resultaten geboekt. Bovendien registreerde het land in het afgelopen 2018 het laagste geboortecijfer in de afgelopen 14 jaar, toen het totale vruchtbaarheidscijfer (gemiddeld aantal geboorten per vrouw) 0,98 was. Dit is een van de laagste tarieven ter wereld.

En ooit was de situatie met het geboortecijfer in Zuid-Korea absoluut het tegenovergestelde. In een agrarisch en arm land in het midden van de 20e eeuw drongen de autoriteiten er bij jonge Koreanen op aan om niet meer dan 2 kinderen te krijgen, wat een verlaging van het geboortecijfer bevorderde en iedereen ervan overtuigde dat meisjes even wenselijke kinderen zijn als jongens. Propagandaposters uit die periode verklaarden dat het traditionele grote familiemodel tot overbevolking leidt en Koreanen niet in staat stelt economische welvaart te bereiken.

Foto van een Zuid-Koreaans gezin uit het midden van de 20e eeuw: moeder, 5 dochters, de langverwachte jongste zoon en kleinzoon

En dit is het einde van de 20e eeuw: het aantal van de jongere generatie is niet zo groot

Deze inspanningen zorgden voor snellere resultaten dan het moderne demografische beleid en het geboortecijfer begon te dalen. In de jaren 80 was het al op het niveau van eenvoudige reproductie van de bevolking, toen de totale coëfficiënt 2,1 werd. Maar de geboortecijfers, die het voor de staat noodzakelijke niveau hadden bereikt, stabiliseerden niet, maar bleven dalen. Aan het einde van de 20e eeuw was er dus al een ander demografisch probleem in Zuid-Korea: het lage geboortecijfer. Vrouwen wilden niet langer thuis zitten en 2,3,4 kinderen baren, zoals het enkele decennia geleden was. Ze gingen naar universiteiten, kregen een opleiding, kregen een prestigieuze baan en bouwden een carrière op, vergelijkbaar met mannen, omdat de economische situatie in het land en de ontwikkeling van de sociale sfeer het mogelijk maakten. En als vroeger, om hun oude dag te verzekeren, de Koreanen zoveel mogelijk kinderen wilden krijgen en zeker een zoon wilden baren, zelfs als het gezin al 4 dochters heeft, dan bieden moderne sociale garanties behoorlijke pensioenuitkeringen. Ook dit was een belangrijke factor die de daling van het geboortecijfer beïnvloedde.

Zo zagen de leeftijd en geslachtsstructuur van de bevolking van Zuid-Korea eruit in 1965, toen de autoriteiten aandrongen op beperking van het geboortecijfer

En dit is een modern beeld van de leeftijd en geslachtsstructuur van de bevolking, wanneer de autoriteiten met alle middelen proberen het geboortecijfer te verhogen

Een andere belangrijke factor die de strijd van de staat om het geboortecijfer en de bevolking als geheel te vergroten bemoeilijkt, is het hoge aantal zelfmoorden in het land, ook onder jongeren. Sinds de jaren 80 van de vorige eeuw is het aantal zelfdodingen in Zuid-Korea meer dan 4 keer toegenomen en tegenwoordig is het een van de nationale problemen van het land geworden.

Vandaag is het demografische beleid van de staat gericht op het verhogen van het geboortecijfer. Maar ondanks alle maatregelen en meer dan 150 miljard dollar uitgegeven voor deze doeleinden, is het nog niet mogelijk geweest om de situatie te veranderen. En terwijl sociologen proberen de reden hiervoor te vinden en manieren overwegen om het probleem op te lossen, blijft het geboortecijfer in het land dalen. Volgens deskundigen zal tegen 2030 ongeveer 25% van de bevolking Koreanen ouder dan 65 jaar zijn. Wat de bevolking betreft, zijn er verschillende voorspellingen. Volgens de meest optimistische van hen zal de bevolking van het land tegen 2050 50,45 miljoen mensen hebben, in plaats van moderne 51,16 miljoen. Volgens andere bronnen kan dit cijfer slechts 40 miljoen mensen bedragen, en dan zal zelfs de toestroom van migranten niet in staat zijn om het gebrek aan arbeidskrachten op te vullen, wat onvermijdelijk tot economische problemen zal leiden.