Wetenschappers herstelden het uiterlijk van een nobele Peruaanse vrouw door haar mummie

Met moderne technologieën kunnen we dieper en dieper eeuwen kijken. Er is geen tijdmachine nodig als wetenschappers met behulp van computers en tomografen het verleden kunnen herscheppen. Dus nu slaagden ze erin om hun uiterlijk te herstellen door de mummie gevonden in het noorden van Peru en vernoemd naar de plaats waar het werd gevonden, Lady Kao. Blijkbaar was ze erg nobel, en misschien zelfs de heerser van de Moche-cultuur, die in deze landen bestond in de eerste helft van het eerste millennium na Christus.

Wapens, sieraden en slaaf

De mummie van een onbekende vrouw werd in 2006 ontdekt op het grondgebied van de tempel van Cao Viejo - ter ere van deze plaats die ze heette. De mummie was meerdere keren in een lijkwade gehuld, ze had een kroon op haar hoofd en op haar armen en benen vond ze veel tatoeages met slangen en spinnen - ze werden beschouwd als magische symbolen. In de omgeving waren ceremoniële objecten, waaronder wapens, gouden en koperen sieraden. Ook op de begraafplaats waren de overblijfselen van een andere jonge vrouw, blijkbaar een slaaf die tijdens een begrafenis werd geofferd.

Foto: Reuters

Wetenschappers geloven dat de begrafenis behoort tot de cultuur van Moche, die zich in het noorden van Peru ontwikkelde van de 1e tot de 8e eeuw na Christus. Omdat het klimaat in de regio erg droog is, bouwden vertegenwoordigers van de cultuur een breed netwerk van aquaducten en irrigatiekanalen op, waardoor ze bonen en granen konden verbouwen. Verschillende ambachten werden hier ook ontwikkeld, waaronder de verwerking van metalen en keramiek. Bovendien bleven de grootste structuren van deze plaatsen - de maan- en zonnepiramides - uit de Moche-cultuur.

Blijkbaar waren offers wijdverbreid in de Moche-cultuur. Dit, evenals gevonden sieraden, suggereert dat de mummie toebehoort aan een zeer nobele vrouw. Het is zelfs mogelijk dat ze een hogepriesteres was of zelfs de heerser van Moche.

Typisch Peruaans

Studies hebben aangetoond dat Lady Kao op ongeveer 25-jarige leeftijd stierf. Dit gebeurde in de 450s van onze jaartelling. Hoogstwaarschijnlijk werden complicaties tijdens de zwangerschap of bevalling de doodsoorzaak. Omdat ze op een plaats met een zeer lage luchtvochtigheid rustte, was de mummie van Lady Kao goed bewaard. Hierdoor konden wetenschappers haar gezicht herscheppen door de structuur van de schedel en overblijfselen te analyseren.

Foto: Luchtmacht

Het project, dat meer dan 10 maanden duurde, werd bijgewoond door Amerikaanse en Colombiaanse experts in geschiedenis en 3D-printen, evenals forensische experts en antropologen. Als gevolg hiervan verkregen de onderzoekers met behulp van 3D-modellering een kopie van het gezichts- en lichaamsdeel van Lady Kao.

Volgens de onderzoekers had Lady Kao een ovaal gezicht en hoge jukbeenderen. Deze externe functies zijn nog steeds vaak te vinden bij Peruanen. Nu bevindt het gesimuleerde beeld zich in het gebouw van het ministerie van Cultuur van Peru en is het toegankelijk voor het publiek.