Wrangel Island is een beschermd land waar de meeste witte welpen ter wereld worden geboren

In het midden van de uitgestrekte gebieden van de Noordelijke IJszee ligt het meest noordelijke reservaat van Rusland - "Wrangel Island". Het is hier dat het grootste aantal generieke ijsberenbollen zich ter wereld bevindt en de kudde muskusossen in totaal bijna 1000 personen telt. Het reservaat is opgenomen in de lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties en naast land is het aangrenzende mariene gebied opgenomen in de beschermde zone.

Het natuurreservaat Wrangel Island State werd opgericht in 1976, hoewel er sinds de jaren 30 van de vorige eeuw enkele maatregelen zijn genomen om de dieren die daar leven te beschermen. Naast het Wrangel-eiland zelf omvat het reservaat het eiland Herald, gelegen ten noordoosten ervan, evenals het grondgebied van de Chukchi-zee. Het totale gebied van het beschermde gebied is 2.225.650 ha en is territoriaal verwant aan de autonome Chukotka Okrug.

Wrangel Island valt op tussen de andere eilanden in het Noordpoolgebied vanwege zijn zeer rijke flora en fauna. Dit is de regio met de hoogste biodiversiteit van flora en fauna, niet alleen tussen de Russische eilanden van de Noordelijke IJszee. Het overtreft de eilanden van de Canadese Arctische archipel gecombineerd in het aantal planten- en diersoorten.

62 vogelsoorten nestelen op het eiland en in totaal werden 169 vogelsoorten geregistreerd in het reservaat. De vogelmarkten van het eiland omvatten maximaal 300.000 personen.

In 1975 werd een partij muskusos van het Amerikaanse eiland Nunivak naar het Wrangel-eiland gebracht. Aanpassing van dieren was niet eenvoudig, maar uiteindelijk acclimatiseerde de muskusos en begon te broeden. Volgens recente gegevens is het aantal van deze ongelooflijk mooie en winterharde dieren op het eiland ongeveer 1000 personen.

Nog eerder, in de jaren 1940, werden huisrendieren naar het eiland gebracht, wat goed wortel schoot, en vandaag is het aantal wilde hoefdieren enkele duizenden individuen.

Volgens paleontologische gegevens leefden rendieren en muskusossen op het eiland in het late Pleistoceen. Daarom kan hun introductie worden beschouwd als een reconstructie van het historische verleden van het eiland.

De fauna van zeezoogdieren die in kustwateren en aan de kust leven, wordt vertegenwoordigd door pinnipeds: Pacifische walrus, ringelrob en lahtak (zeehaas). De laatste twee soorten vormen de basis van het dieet van de ijsbeer - het grootste roofdier van het Noordpoolgebied.

Harald Island heeft de hoogste dichtheid aan clan-ijsberendichtheden ter wereld. Op een klein eiland zijn dat er ongeveer 100. Op het eiland Wrangel worden ook plaatsen van speciale concentratie van de den onderscheiden, waar de beren in winterslaap liggen en waar ze nakomelingen brengen: het gebied van Cape Warring, de Drem-Head Mountain Range, het westelijke plateau, de valleien van de beken van Thomas en Walrus. In totaal zijn er in verschillende jaren in het reservaat 300 tot 500 tribal holen. Het eiland wordt niet voor niets Umkilir genoemd in de taal van de lokale bewoners, wat "land van ijsberen" betekent.

Wrangel Island heeft enkele van de zwaarste levensomstandigheden in het hele Noordpoolgebied. De warme adem van de Golfstroom kan niet zo ver naar het oosten breken, en het reservaat blijft een van de weinige plaatsen in het Noordpoolgebied waar de ijslaag het grootste deel van het jaar duurt. IJs is erg belangrijk voor het overleven van ijsberen. Het feit is dat het succesvol grootbrengen van nakomelingen volledig afhankelijk is van het feit of de beer voldoende zeehonden kan krijgen. Beren jagen in de regel op ijs, wachtend op pinnipeds nabij de ademhalingsgaten. Het snelle smelten van het ijs van het Noordpoolgebied, evenals de verlengde zomer, ontnemen de ijsberen de mogelijkheid om voedsel in de juiste hoeveelheid te krijgen. Daarom zijn deze beschermde landen tegenwoordig een plaats van welvaart voor ijsberen.

Ondanks de grote afgelegen ligging en moeilijkheden bij de bezorging, biedt het natuurreservaat Wrangel Island toeristen verschillende excursieroutes, die steeds populairder worden. Bezoek daarom Wrangel Island als je de stranden van Thailand en de Rode Zee verveelt: hier beleef je een onvergetelijke ervaring.